LabVIEW是一種用圖標(biāo)代替文本行創(chuàng)建應(yīng)用程序的圖形化編程語言。傳統(tǒng)文本編程語言根據(jù)語句和指令的先后順序決定程序執(zhí)行順序，而 LabVIEW 則采用數(shù)據(jù)流編程方式，程序框圖中節(jié)點(diǎn)之間的數(shù)據(jù)流向決定了VI及函數(shù)的執(zhí)行順序。VI指虛擬儀器，是 LabVIEW 的程序模塊。
LabVIEW提供很多外觀與傳統(tǒng)儀器類似的控件，可用來方便地創(chuàng)建用戶界面。用戶界面在LabVIEW維護(hù)中被稱為前面板。使用圖標(biāo)和連線，可以通過編程對前面板上的對象進(jìn)行控制。這就是圖形化源代碼，又稱G代碼。LabVIEW的圖形化源代碼在某種程度上類似于流程圖，因此又被稱作程序框圖代碼。
LabVIEW程序有很多優(yōu)點(diǎn)，尤其是在某些特殊領(lǐng)域其特點(diǎn)尤其突出。
測試測量：LabVIEW程序zui初就是為測試測量而設(shè)計(jì)的，因而測試測量也就是現(xiàn)在LabVIEW程序zui廣泛的應(yīng)用領(lǐng)域。經(jīng)過多年的發(fā)展，LabVIEW程序在測試測量領(lǐng)域獲得了廣泛的承認(rèn)。至今，大多數(shù)主流的測試儀器、數(shù)據(jù)采集設(shè)備都擁有專門的LabVIEW程序驅(qū)動程序，使用LabVIEW程序可以非常便捷的控制這些硬件設(shè)備。同時，用戶也可以十分方便地找到各種適用于測試測量領(lǐng)域的LabVIEW程序工具包。這些工具包幾乎覆蓋了用戶所需的所有功能，用戶在這些工具包的基礎(chǔ)上再開發(fā)程序就容易多了。有時甚至于只需簡單地調(diào)用幾個工具包中的函數(shù)，就可以組成一個完整的測試測量應(yīng)用程序。
控制：控制與測試是兩個相關(guān)度非常高的領(lǐng)域，從測試領(lǐng)域起家的LabVIEW程序自然而然地首先拓展至控制領(lǐng)域。LabVIEW程序擁有專門用于控制領(lǐng)域的模塊 ----LabVIEW程序DSC。除此之外，工業(yè)控制領(lǐng)域常用的設(shè)備、數(shù)據(jù)線等通常也都帶有相應(yīng)的LabVIEW程序驅(qū)動程序。使用LabVIEW程序可以非常方便的編制各種控制程序。
仿真：LabVIEW程序包含了多種多樣的數(shù)學(xué)運(yùn)算函數(shù)，特別適合進(jìn)行模擬、仿真、原型設(shè)計(jì)等工作。在設(shè)計(jì)機(jī)電設(shè)備之前，可以先在計(jì)算機(jī)上用LabVIEW程序搭建仿真原型，驗(yàn)證設(shè)計(jì)的合理性，找到潛在的問題。在高等教育領(lǐng)域，有時如果使用LabVIEW程序進(jìn)行軟件模擬，就可以達(dá)到同樣的效果，使學(xué)生不致失去實(shí)踐的機(jī)會。
兒童教育：由于圖形外觀漂亮且容易吸引兒童的注意力，同時圖形比文本更容易被兒童接受和理解，所以LabVIEW程序非常受少年兒童的歡迎。對于沒有任何計(jì)算機(jī)知識的兒童而言，可以把LabVIEW程序理解成是一種特殊的“積木”：把不同的原件搭在一起，就可以實(shí)現(xiàn)自己所需的功能。著名的可編程玩具“樂高積木”使用的就是LabVIEW程序編程語言。兒童經(jīng)過短暫的指導(dǎo)就可以利用樂高積木提供的積木搭建成各種車輛模型、機(jī)器人等，再使用LabVIEW程序編寫控制其運(yùn)動和行為的程序。除了應(yīng)用于玩具，LabVIEW程序還有專門用于中小學(xué)生教學(xué)使用的版本。
快速開發(fā)：根據(jù)筆者參與的一些項(xiàng)目統(tǒng)計(jì)，完成一個功能類似的大型應(yīng)用軟件，熟練的LabVIEW程序程序員所需的開發(fā)時間，大概只是熟練的C程序員所需時間的1/5左右。所以，如果項(xiàng)目開發(fā)時間緊張，應(yīng)該優(yōu)先考慮使用LabVIEW程序，以縮短開發(fā)時間。
跨平臺：如果同一個程序需要運(yùn)行于多個硬件設(shè)備之上，也可以優(yōu)先考慮使用LabVIEW程序。LabVIEW程序具有良好的平臺一致性。LabVIEW程序的代碼不需任何修改就可以運(yùn)行在常見的三大臺式機(jī)操作系統(tǒng)上：Windows、Mac OS 及 Linux。除此之外，LabVIEW程序還支持各種實(shí)時操作系統(tǒng)和嵌入式設(shè)備，比如常見的PDA、FPGA以及運(yùn)行VxWorks和PharLap系統(tǒng)的 RT設(shè)備。
